教育學(xué)是研究教育和教學(xué)過程中，教育者和受教育者活動現(xiàn)象，及其產(chǎn)生和變化規(guī)律的學(xué)分支。它是一門介于教育科學(xué)和科學(xué)之間的邊緣學(xué)科。

    教育學(xué)在十九世紀(jì)末才成為一門獨立的學(xué)科，但歷史上的許多教育家已能夠在教育實踐中根據(jù)人的狀態(tài)有針對性地進(jìn)行教學(xué)。中國古代教育家孔子就提出“不憤不啟，不悱不發(fā)”的啟發(fā)式教學(xué)方法。古希臘的蘇格拉底也提出“我不是給人知識，而是使知識自己產(chǎn)生的產(chǎn)婆”這樣的教育學(xué)思想。

    近代西方教育思潮傾向于把教育學(xué)理論建立在學(xué)研究成果的基礎(chǔ)上，這是促進(jìn)教育學(xué)成為獨立學(xué)科的前提條件。德國學(xué)家赫爾巴特的著作《普通教育學(xué)》、《學(xué)教科書》等書，對教育學(xué)的建立起到開拓作用。雖然當(dāng)時尚未使用“教育學(xué)”這一名稱，但實際上已把教育學(xué)與學(xué)結(jié)合成為一個不可分割的統(tǒng)一體。

    赫爾巴特在教學(xué)理論中，把教學(xué)分為教育的教學(xué)和非教育的教學(xué)兩種，前者指倫理、道德、意志、性格的培養(yǎng)，后者指傳授知識、技能的智育活動，這兩方面都必須以學(xué)理論為基礎(chǔ)。在討論教育和教學(xué)問題時，他特別重視“興趣的引起”，并把興趣分為經(jīng)驗的興趣、思辨的興趣、審美的興趣、同情的興趣、社會的興趣和宗教的興趣等六種。這些狀態(tài)，可以引導(dǎo)兒童的注意力定向，并引起快感，促進(jìn)思想活潑和精神旺盛。對興趣的研究成為把教育學(xué)和學(xué)聯(lián)結(jié)起來的一個重要聯(lián)結(jié)點。赫爾巴特之前的裴斯泰洛齊在教育實踐和教育思想上對啟發(fā)后來的教育理論家重視學(xué)在教育上的作用也起了一定的影響。

    實驗學(xué)的產(chǎn)生是教育學(xué)成為獨立學(xué)科的另一重要條件，這導(dǎo)致實驗教育學(xué)的出現(xiàn)。實驗教育學(xué)是教育學(xué)的先驅(qū)，是實驗學(xué)與教育學(xué)結(jié)合的產(chǎn)物。德國的萊和莫伊曼都把實驗學(xué)的理論廣泛地與教育和教學(xué)理論相結(jié)合。萊所著《實驗教學(xué)論》一書，實際上是以教育學(xué)為內(nèi)容的著作，為教育學(xué)成為學(xué)中的獨立學(xué)科奠定了理論基礎(chǔ)。

    測驗學(xué)在教育學(xué)的形成發(fā)展過程中起了重要的觸媒作用，它促使教育學(xué)和學(xué)的結(jié)合，為教育學(xué)的誕生提供了理論和方法。教育學(xué)上常提到因材施教原則，是由于學(xué)生存在著個別差異。如何適應(yīng)個別差異而因材施教，則是教育學(xué)和學(xué)的共同課題。智力測驗和教育測驗是實行班級教學(xué)制度所必須掌握的兩種了解學(xué)生狀態(tài)和教學(xué)效果的工具。學(xué)校招生和入學(xué)后測量學(xué)生的學(xué)業(yè)成績以及對學(xué)生的個案研究，都要應(yīng)用各種測驗。

    教育學(xué)成為一門獨立的實驗科學(xué)，應(yīng)該歸功于桑代克。他于1903年出版《教育學(xué)》一書，以學(xué)校情境詳盡說明學(xué)習(xí)的概念，這是近代教育學(xué)的真正開端。1913年，這一著作擴(kuò)充為三大卷，內(nèi)容包括人的本性、學(xué)習(xí)學(xué)、個別差異及其原因三大部分。他提出的學(xué)習(xí)三大定律(效果律、準(zhǔn)備律、練習(xí)律)及個別差異理論，成為20年代前后教育學(xué)研究的重要課題。由于桑代克把教育學(xué)研究的重點放在學(xué)習(xí)方面，導(dǎo)致了中國的教育學(xué)界長期把學(xué)習(xí)作為教育學(xué)研究的主要對象。

    20年代前后，行為主義學(xué)、格式塔學(xué)和精神分析等學(xué)派的學(xué)說傳入中國，對近代中國教育學(xué)產(chǎn)生一定影響。格式塔學(xué)派介紹到中國以后，教育學(xué)開始重視“頓悟”在學(xué)習(xí)中的地位，不再局限于嘗試錯誤、刺激與反應(yīng)等聯(lián)結(jié)主義，學(xué)所提出的教育學(xué)問題，使教育學(xué)的研究范圍擴(kuò)展到桑代克的學(xué)習(xí)三大定律之外的“頓悟”問題，也將格式塔學(xué)派的“整體的概念”，“轉(zhuǎn)移的概念”、“精確律”、“完成原則”等等原理、原則應(yīng)用到教育上來。

    行為主義理論則促使30年代的中國教育學(xué)界重視人的行為的研究，注意環(huán)境對人的的影響。弗洛伊德的精神分析學(xué)派使教育學(xué)重新重視意識的研究，特別是潛意識和下意識問題。教育學(xué)重視情感在教育和教學(xué)過程中的作用，把衛(wèi)生知識引進(jìn)教育和教學(xué)過程中，也都是受這一學(xué)派的影響。

    巴甫洛夫?qū)W說傳入中國以后，在20世紀(jì)50年代不僅影響了學(xué)的基本理論，也影響了教育學(xué)。他的兩種信號系統(tǒng)學(xué)說，給教育學(xué)提供了新的理論根據(jù)，也給教育學(xué)找到了與自然科學(xué)相聯(lián)系的紐帶。第二信號系統(tǒng)學(xué)說的提出，使兒童言語與思維的問題成為教育學(xué)研究的主要對象。

    教育隨著社會的發(fā)展而發(fā)展，為適應(yīng)教育發(fā)展的需要，教育學(xué)的任務(wù)不斷增加，研究對象的范圍逐漸擴(kuò)充。教育學(xué)在發(fā)展初期偏重于學(xué)習(xí)的研究和學(xué)習(xí)律的討論，并且大多集中于智育方面的問題。隨著教育對人的全面發(fā)展的日益重視，也就越來越重視道德行為、道德情感以及審美情感的培養(yǎng)。

    近代科學(xué)的發(fā)展，特別是近代生物學(xué)、人類學(xué)、社會學(xué)、醫(yī)學(xué)及精神病學(xué)的發(fā)展都對教育學(xué)產(chǎn)生影響，促使它不斷更新內(nèi)容，以適應(yīng)社會發(fā)展的要求。第二次世界大戰(zhàn)以后，西方教育學(xué)家曾對教育學(xué)的任務(wù)和對象提出具體建議。

    1947年，美國學(xué)會成立了對教育學(xué)研究進(jìn)行規(guī)劃的委員會，認(rèn)為教育學(xué)應(yīng)包括五個方面，即人類生長和發(fā)展，包括遺傳與環(huán)境，一般生長和發(fā)展，社會與情緒的發(fā)展，動機(jī)的基本理論，智慧、性向與興趣，以及個別差異等；學(xué)習(xí)，包括學(xué)習(xí)的本質(zhì)，影響學(xué)習(xí)的因素，學(xué)習(xí)的動機(jī)，技能，推理與問題解決，態(tài)度，特殊科目的學(xué)習(xí)，以及訓(xùn)練的轉(zhuǎn)移等；人格與適應(yīng)，包括情緒，學(xué)生與教師的衛(wèi)生，特殊兒童，品格，以及社會活動；測量與評價，包括測量的基本原則，智力與性向的測量，學(xué)習(xí)的測量，適應(yīng)的測量，以及測量結(jié)果的應(yīng)用；教育學(xué)的方法與技術(shù)，包括教育問題的科學(xué)研究，統(tǒng)計技術(shù)，以及為教師所提供的研究方法。

    美國《學(xué)年鑒》綜合各方面比較一致的意見，認(rèn)為教育學(xué)的研究任務(wù)和對象應(yīng)包括八個項目：教育評評價和測量；兒童發(fā)展的特點；特殊兒童及其教育；有關(guān)學(xué)習(xí)學(xué)的教育方法；特殊學(xué)科的學(xué)習(xí)；學(xué)習(xí)輔導(dǎo)和健康；教師人事和促成學(xué)習(xí)的教師行為；教育學(xué)的方法。

    觀察法是教育學(xué)最基本的研究方法。觀察的實施是在班級集體的活動中或在個別交談中進(jìn)行的，可以對外部的活動和表現(xiàn)進(jìn)行觀察，也可對受教育者的反應(yīng)進(jìn)行觀察或?qū)W(xué)生的書面材料進(jìn)行分析。

    調(diào)查分普遍調(diào)查和抽樣調(diào)查。前者是對全班級或全學(xué)校進(jìn)行調(diào)查，后者又分隨機(jī)抽樣、分層抽樣分群抽樣、比重抽樣等多種。調(diào)查的方式可分為問卷法和晤談法。

    問卷法是通過編制種種不同的測驗，調(diào)查各種不同的教學(xué)效果，測量各種不同人的智商、性向和性格的方法比問卷法可更深入地了解受教育者在受教育后的特質(zhì)的變化。各種測驗的編制及各種量表的使用，應(yīng)保證其效度和信度。

    對比研究一般是在嚴(yán)格控制條件的實驗中進(jìn)行。把實驗對象分成各種條件(智力、學(xué)力、年齡、素質(zhì)等)基本相同的兩個組，一組叫實驗組，另一組叫控制組，在實驗組的學(xué)生面前提供新的刺激物，例如新教材，而控制組則保留經(jīng)常使用的教材。經(jīng)過一段教學(xué)時間，然后測量兩組的學(xué)習(xí)成績、學(xué)習(xí)速度、理解程度，比較兩組的特點和優(yōu)劣。對不同的教學(xué)方法以及其他種種教和學(xué)的問題，都可以作不同的設(shè)計，進(jìn)行不同的實驗。

    自然實驗法是在日常的學(xué)習(xí)環(huán)境中進(jìn)行實驗，這可以減除在實驗室的實驗中人為造成的不必要的壓力，反映被試的正常狀態(tài)，但對有關(guān)變量難以做到嚴(yán)格控制。

    當(dāng)今，中國把發(fā)展教育置于重要地位，教育學(xué)研究有著十分廣闊的前景。