老王和老伴原是雙職工，已退休幾年，如今是衣食不愁。可自從三個孩子成家搬出去住之后，他和老伴守著空蕩蕩的房子，怎么也提不起精神來。老兩口因心情不好，無事可干，經常變得焦慮不安、情緒低落，有時莫名其妙地產生心慌和害怕等現象，還經常生病。為此，他們咨詢了心理醫生，才了解到他們產生的身心問題是由于家庭出現“空巢”而誘發的。心理學上稱之為“空巢心理”。

    據調查，目前我國約有1／3的老年家庭出現“空巢”現象，其中天津老年人家庭的“空巢”率為55％，北京為34％，上海為37％。而據專家預測，50年后，我國老人家庭的“空巢”率將達到90％。因“空巢”引發的老年人身心問題和疾病也將更突出。“出門一把鎖，進門一盞燈”，這是“空巢”家庭的真實寫照。面對著昔日曾熱鬧的家，老人當然會產生寂寞、孤獨的心情。而老年人又面臨著退休后無事可干、行動不便、身體不好、得不到以前所受的重視和尊敬、喪偶、喪友、生病等不利局面，則更易導致心理變異，產生諸如情緒低落不穩、焦躁不安、孤僻、抑郁等心理問題，嚴重的甚至會產生老年精神障礙、老年癡呆癥等疾病。上海的一項調查表明，上海有5％～15％的老人經常產生害怕、孤獨、抑郁等心理問題。所以社會應重視老年人的“空巢”問題，既要為老人提供物質幫助，也要給予精神關懷。

    老年人自己也應學會關愛自己，首先，培養興趣，廣交朋友，豐富生活，可沖淡“空巢心理”。老人無事可干是誘發心理問題的一大因素。所以老年人培養興趣，充實生活是非常必要的。廣交朋友是老年人克服“空巢心理”的極佳途徑，老年朋友趣味相投，經常串串門，聊聊天，暢談保健長壽心得，傾訴內心的壓抑與不快是心理良藥；而老人們在一起活動，互相幫助，則更能增進感情，有利于放松身心。對于老人來說，忘年交更能使老人青春煥發。

    其次，應積極投身到社會中去，關心社會，重新確立追求目標，發揮余熱，老有所為。對于一些身體較好的老人，積極參加社會活動是充實心理，克服空虛的較好途徑。如參加社區服務和建設，有一定專長的，可返聘參加專業技術工作和充當顧問等。重新確立新的追求目標是老人克服“空巢心理”的最佳方式。有這么一個故事，一個老人一生極為不幸，中年時兒子流落臺灣遙無音信，老年時雙目失明，后來又得了癌癥，醫生說他最多只能活一年。老伴為了安慰他，騙他說兒子有了消息，并且即將回來看他。老人聽了很激動，于是就急切地期盼著兒子的回歸。不久，老伴拿了一封信，說兒子太忙，一時回不來。老人手摸著信已是熱淚盈眶。就這樣老伴一次次地“騙”著，而老人就一年年耐心地等著。一晃四五年過去了，老人的孩子沒有回來，可老人的病卻一天天地好轉。這個故事告訴我們，一個人一旦有了一個堅定的追求目標，其克服困難的意志力之大是令人難以想像的。對于“空巢”老人來說，重新確立一個追求目標可長期有效地轉移人的注意力，使人排除雜念，專心做事。這非常有利于心理健康。

    老人學會自我調節，建立有規律的生活也極為重要。為此，老年人可找一些大眾型的心理學、保健學等方面的書刊看看，以學會自我調節心情。另外還應學會有意轉移注意力，如發呆抑郁時，可打開電視看看娛樂節目。出現心慌、焦躁不安、害怕等現象時，可靜坐下來，聽聽積極向上的民樂，做做深呼吸等。情緒起伏不定時，應加強自控力，保持內心的寧靜。建立有規律的生活，對老年人是很有好處的。老人最好請醫生根據自己的身體狀況，為自己制定一個科學的生活作息時間表，再按時間表起居，這對保養身體，克服心理問題是極為有利的。

    對于老年人的“空巢”家庭和“空巢心理”，外部幫助是必不可少的。如社區服務人員經常上門為老人進行各方面的服務，志愿者上門陪老人聊天，子女經常回來陪陪老人，為父母干干家務事，老伴們之間也要相互體諒和關愛。社會和社區應為老人建立老年活動中心、老年公寓、老年心理診所等等。