一款古老又不過時的肥皂泡實驗，能把喜歡探索和害羞的孩子區分開。

　　在鮑登學院實驗室，孩子們正在玩一款古老又不過時的肥皂泡游戲，這是心理學家薩姆·普特納姆設計的實驗，這個游戲能把喜歡探索創新的孩子和那些靦腆的孩子區分開。

　　雖然實驗道具很普通，只是從廉價物品商店買來的肥皂泡沫和萬圣節才用的恐怖面具，但是實驗本身卻很有意義。在實驗室里，當工作人員戴上骷髏面具時，孩子們的確表現各異。有的孩子高興地大叫，歡天喜地地沖向肥皂泡沫；而有的孩子則悄悄地躲在門后，看著別人又瘋又鬧；還有的孩子被嚇得大哭起來。

　　這一切表現都被心理學家普特納姆一一記錄下來。他研究的意圖就是，找出我們中間為什么有的人喜歡新鮮事物，而有的人卻喜歡墨守陳規；為什么有的人勇于創新，而有的人追求安逸。

　　許多科學家認為，害羞之謎也許就存在于這些難以捉摸的性格差異中。害羞的人通常具有目光游離、總愛聳肩和遠離人群的姿態，這是一種看上去很痛苦、很糟糕的狀態。兒科教授威廉·加德納說：“我將害羞當作人類性情正常范圍內的一部分。”

　　但是，在科學家和那些極力逃避社會的人眼中，他們對害羞的正常范圍的認識卻截然不同。決定一個人是否害羞的主要因素是什么？我們該將如何面對這個問題？通過行為研究、大腦掃描甚至是基因測試，研究人員逐漸了解到，害羞是一種復雜狀態。

　　羞澀的人更有可能是內向型的人，但內向型的人不全是害羞的人。

　　人們感到害羞，肯定有其原因。但這并不僅是一個人性格內向的問題。哈佛大學心理學家杰羅姆·卡格恩說：“當我們同陌生人在一起時，害羞要比正常緊張或半信半疑的焦慮狀態更強烈。羞澀的人更有可能是內向型的人，但內向型的人不全是害羞的人。”

　　羞怯僅僅是人與人之間的不同，它可能是豐富這種形式的一種變體。如果情況確實如此，父母是否應該注意，不要讓孩子的害羞朝性格孤僻方向發展呢？一些研究表明，父母的確有必要這么做，甚至這樣做是至關重要的。普特納姆在肥皂泡實驗中發現，那些對新環境有抵觸情緒的孩子更愿意把他們的情感藏在心里，這種跡象表明，他們在今后的生活中更傾向于產生消沉和緊張情緒。同時，害羞孩子染上社交恐懼癥的危險性會更高，社交恐懼癥是一種嚴重的紊亂狀態，施瓦茲和卡格恩實驗對象中有一半人都在受這種疾病折磨。此外，美國加利福尼亞大學2003年對HIV呈陽性的病毒攜帶者所進行的一項研究表明，不愿意社交以及易怒患者與那些心態平和患者相比，其病情恢復可能更緩慢，而且病毒載量也是后者的8倍。盡管不能簡單地認為，這種結果也適用于HIV呈陰性的病毒攜帶人群，但這項研究的確表明，羞怯也許會對免疫系統造成損害。

　　對于那些由于害羞而感到壓抑的孩子來說，首先，家長們應該向孩子們傳達一種令人寬慰的信號，譬如說“這個問題比較難處理。我會幫你克服它”。而注意不要把孩子的焦慮和品行不好相提并論。對于那些害羞的成年人而言，認知談話療法能有效緩解他們的憂慮，盡量解除社交的障礙，減少與社交相聯系的恐懼感。行為療法也能有效治療社會恐懼癥，通過讓病人慢慢接觸社會，使得他們逐漸從感到不舒服的社會環境中解脫出來。

　　華盛頓大學社會工作教授大衛·霍金斯說：“害羞存在著危險因素，但它也具有一種保護性品質。”害羞孩子也許比那些開朗孩子的朋友少，但他們涉及暴力犯罪或團伙犯罪的幾率更低。研究害羞的科學家指出，亞伯拉罕·林肯、穆罕達斯·甘地、納爾遜·曼德拉等偉大的性格都非常矜持，如果他們的性格不是這樣，也許不會取得如此令人矚目的成就。

（賀鳳麗）