現實生活中，每個人的心理上都有一套自我保護機制，它使我們敏感而脆弱的心理能夠由此更堅強一些，能夠對危機和挫折有所防御，有所淡化，從而得到自我解脫。心理自我保護機制普遍存在于人的心理活動中，其功能類似生理上的免疫系統。當人們由于某種原因將要或已經陷入緊張焦慮狀態時，就可借助心理自我保護機制來減輕或免除內心的不安與痛苦以更好地適應生活。常見的自我保護機制有潛抑、合理化、仿同、投射、反向作用、軀體化、置換、幻想、以及補償和升華。

　　潛抑 是把理智上不能接受的欲望、情感或動機壓抑下去。雖然這些欲望、情感和動機設有消失，但人意識不到它的存在，也就不會為此而緊張焦慮了。例如，某一女生近來經常與一男生在一起，于是傳言四起，同學們都說他倆在談戀愛，該女生聽了深感冤枉。其實，她內心深處未必就沒有進一步發展的愿望，但她理智上卻無法接受 "他倆在談戀愛"這一現實，于是就將這種動機潛仰了。

　　合理化 當人的動機或行為不被社會所接受，或因其它而受挫時，為了減輕因動機沖突或失敗挫折所產生的緊張和焦慮而找一些表面上冠冕堂皇的理由來為自己辯護以自圓其說，當然這些理由是經不起推敲的，并非真理由，也非好理由。但在一定的時候可起到心理保護作用。

　　仿同 是把別人的欲望、個性特點不自覺地吸收成為己有，并表現出來。被仿同對象總是仿同者尊敬的人或喜愛的行為特征，通過仿同來緩解個人的痛苦或焦慮，同時可借以分享他人成功的快樂。比如，模仿明星造型或行為。

　　投射 是把自己不喜歡或不能接受的性格、態度、意念、欲望轉移到外部世界或他人身上并斷言別人有此動機，以免除自我責備之苦。但是習慣于以投射來維持自己心理平衡的人，往往會影響對自己的真正了解，也會影響與別人交往，因此，要恰當應用投射保護機制。

　　反向 是指一個人內心有一種動機或沖動，承認了會引起不安，結果反而表現出相反的動機或沖動。一般情況下，個人行為的方向與其動機方向是一致的。但有時也會表現出"形左實右"的現象。如有的病人十分關注自己的病情，但在別人面前反而故作無所謂的姿態。

　　軀體化 是把精神上的痛苦、焦慮轉化為軀體癥狀從而減輕心理緊張。例如，常有神經衰弱的病人否認自己思維方式上的問題，而強調內心的緊張是由于身體衰弱或失眠造成的。

　　置換 是把對某一事物的愿望或情緒不自覺的轉換到另一事物上。例如，在學校被人瞧不起的學生，常把對同學和老師的怨氣轉到家人身上，以此平靜心情。

　　幻想 當遇到無力解決的問題時，把自己置于一種脫離現實的想象境界，企圖以非現實的虛構方式來應對挫折從而獲得心理平衡，這種保護機制常被弱小者所用。

　　補償 是指個人所追求的目標、理想受挫，或因自己生理缺陷、行為過失而遭失敗時，選擇其他能獲得成功的活動來代替，借以彌補因失敗而喪失的自尊與自信。

　　升華 把在現實中無法得到滿足的愿望，以某種符合社會道德規范的方式獲得滿足。例如攻擊性的愿望不能隨處亂用，但可能從打球或射門中得到滿足。

　　自我保護機制一般是無意識地發生作用的，但如果我們能有意識地使用一下，就可以使人在一種新的角色下相對輕松地生活。盡管它有自欺的一面，但它確實是一種心理自我維護的武器，對心理健康具有積極的作用，因此，希望每一個人在生活中都能用好自我保護機制。