有些人上了年紀以后，容易出現失眠，表現為多種形式，有難以入睡，亦有早醒醒后不易入睡和睡眠短淺等情況。雖然可以在睡前服用一些安定類藥物強制入睡，但失眠畢竟是一種復雜的現象，藥物治療只能起部分作用。況且“是藥三分毒”鎮靜劑不僅易成癮，產生藥物依賴，而且對肝臟、神經有不同程度的損害，對記憶力也有損害。所以許多人希望不藥而治。營養學家通過食物分析，發現一些食物有較好的催眠作用，若能結合中醫辨證，選擇合適的食物便方常服，對失眠的防治不無小補。按中醫辯證，失眠可分為心脾血虛、陰虛火旺、痰熱內擾幾種類型。具體如下。

　　1、心脾血虛 失眠特點多為輾轉不能入睡，至后半夜或近天亮才模糊入睡。此型常見，可見于正常老年人和抑郁癥、老年癡呆癥等精神疾病。多伴有心悸、健忘、倦怠乏力、面色少華，舌質淡，脈虛弱。究其成因，常由思慮過度、勞逸失當，損傷心脾氣血以致心神失養。可用小麥片50克，紅棗15枚，冰糖適量，水250ML，煎成一碗，睡前2h服。小麥性寒味甘，能養心除煩，引人入睡;大棗，中醫素稱“脾果”，有養血作用;糖水亦有除煩安眠的功效。或者用龍眼肉10--15克，糯米15克，煎成稀粥，臨睡前2小時服。龍眼肉有益心脾，補氣血，安神志之功。

　　2、陰虛火旺 失眠特點多為終點型，即早醒，一般入睡易，半夜醒后即不能再睡。多見于腦動脈硬化和高血壓等，伴有五心煩熱，或心悸，汗出，舌干咽燥，或頭暈耳鳴，舌質紅，脈細數。多屬腎陰不足，心肝火旺，以致心神不寧。可用蓮子肉，百合各30克，加水煎煮數沸后加白糖適量，每日一次，睡前2小時服。百合、蓮子肉都有養心安神作用，若火旺者蓮子心同煮，以加強清心火。亦可用核桃仁、柏子仁各20克加入大米煮粥或枸杞子20克和瘦肉熬湯喝。

　　3、痰熱內擾失眠特點呈間斷性，即時睡時醒，睡亦不熟，呼之即醒，可伴有噩夢或夢魘。多見于有慢性消化不良者，伴有心煩，胸悶，痰多，口苦，舌苔膩，脈滑。多見于素嗜肥甘辛辣者，脾胃的消化、吸收功能受到影響，即中醫所謂的“聚濕生痰”。久則生熱，上擾心神而致失眠。可選用清熱化痰，和胃安神的食物。用萵筍去皮，50克切片，搗汁，燉溫服，每日一次。萵筍性苦涼，能清熱化痰，鎮心安神，它的莖液中有一種乳白色液體，具有類似鴉片的鎮靜安神功效而無鴉片的毒性，故有良好的催眠作用。也可用小米15--20克，橘皮5克，煮粥，服用時加少量白糖，臨睡前食用。據現代藥理研究，小米中色氨酸和淀粉的含量都很高，食后可促使胰島素的分泌，提高腦內色氨酸含量，起催眠作用。

　　失眠者的飲食防治，除依據中醫辨證選食外，時間上一定要放在午、晚餐后服用，以便催眠作用發生與入睡時間相合，同時忌食刺激性食物，并禁濃茶、咖啡等。上面提到的食物必須久服方能奏效，其性味平和，可久服無弊。老年人睡眠尚有六不宜，即不宜俯臥，不宜憂慮，不宜睡前思慮，不宜睡前進食，不宜睡臥言語，不宜臥對燈火。另外，值得一提的是失眠是許多精神疾病如阿爾采末氏病、抑郁癥的早期表現之一，需引起重視，及時求診，以免延誤治療。

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