此稱謂最早由1963年美國(guó)著名特殊教育家柯克（S.A.Kirk）1在參加"全美知覺(jué)障礙兒童基金會(huì)-家長(zhǎng)年會(huì)"演講上提出的。當(dāng)時(shí)他這樣來(lái)描述這類兒童："他們?cè)谡Z(yǔ)言、說(shuō)話、閱讀和社會(huì)交往技能方面發(fā)展異常"。"這類兒童不包括諸如：盲、聾等感覺(jué)障礙的兒童"，"也不包括弱智兒童"。

　　在實(shí)際鑒別中，可參照如下標(biāo)準(zhǔn)：

　　1.學(xué)習(xí)困難是就學(xué)習(xí)結(jié)果障礙而言的。

　　2.此障礙標(biāo)準(zhǔn)是學(xué)習(xí)結(jié)果遠(yuǎn)未達(dá)到教學(xué)目標(biāo)。其一，從相對(duì)評(píng)價(jià)來(lái)說(shuō)，學(xué)習(xí)成績(jī)低于平均成績(jī)1.5個(gè)標(biāo)準(zhǔn)差；其二，從絕對(duì)評(píng)價(jià)來(lái)看，三門(mén)核心課程中必須有一門(mén)以上不及格，需要補(bǔ)考。

　　3.學(xué)習(xí)障礙不是由感官障礙或智力障礙引起的。

　　4.116名學(xué)習(xí)困難學(xué)生中無(wú)孤兒及家庭經(jīng)濟(jì)極端困難者。這類含義為實(shí)際應(yīng)用中的"學(xué)習(xí)困難"學(xué)生的區(qū)別提供了可操作性指導(dǎo)。

　　另外還有許多諸如以上不同角度的提法，但概括起來(lái)，學(xué)習(xí)困難兒童的基本特征有：

　　（1）學(xué)習(xí)成績(jī)明顯落后，長(zhǎng)期穩(wěn)定的達(dá)不到教學(xué)大綱的要求水平；

　　（2）表現(xiàn)出不同程度、不同方式的智力偏差（如：言語(yǔ)能力、記憶力、注意力差等），但不是感官生理原因造成的；

　　（3） 不能接受適合大多數(shù)同齡兒童的教材教法而需要適合他們發(fā)展水平與特點(diǎn)的特殊教育；

　　（4） 學(xué)習(xí)困難伴有其他落后癥狀，如：社會(huì)適應(yīng)性較低、各種行為和情緒問(wèn)題較多;

　　（5） 身心的生長(zhǎng)發(fā)育仍屬于正常范疇。