"學習困難癥"─目擊美國中小學

  我到了美國學校教書，才知道美國有那么多孩子被稱做“學習困難兒童”。就是說，這些孩子閱讀書寫或者算數能力比同齡兒童遲鈍，或者上課坐不住、好動、精力不能集中等等。
    我在中國上過那么多年學，教過書，從來沒有聽老師同學說過某某學生有“學習困難癥”。我念小學中學的時候，班里當然也有學習成績差的學生，也有上課不專心聽講的學生。教師同學沒有說過某某人天生“學習困難”，得進特別學校。我自己上課也有時不能集中精力聽教師講課，我絕不承認我有“學習困難”的問題。魯迅先生自稱他小時上課腦子也常開小差，誰敢說魯迅先生有“學習困難”這個雜癥。
    這是美國教育學家們自己犯懶，不想在教育孩子方面多費神，給自己找的一個借口，還居然得到某些醫學學方面的支持，有了合法的“學習困難”這個病癥，有了一大批“學習困難兒童”，還有了一大批專門給這些學習困難學生開設的特別學校或班級。大學教育學院開設特別教育這個專業，授學位，號稱培養對“學習困難兒童”施教的專業人員。實際上，這一套理論實踐，不過是任學生自生自長，老師不必引導，不教育，不訓練，不必付出加倍努力，只保留有天才的學生。某些學生一顯得比同學遲鈍，便被冠上一頂“學生困難癥”的帽子，踢出班級，把他們另組織在一起，由更有耐心的老師管理。
    我在美國一所小學教三年級的時候，班里有個金發碧眼的小男孩，名叫保羅，生性好動，坐在椅子上10分鐘，就要跳起來跑。保羅的父親告訴我，保羅上托兒所時阿姨說過他有"學習困難癥"，可是他的父母不愿意送保羅到學習困難學生的專門學校去，所以他來我們這個雙語學校，找中國老師教教試試。
    我們學校的美國人英文老師完全同意保羅托兒所阿姨的看法，認為保羅有“學習困難癥”，主張把他踢出我們學校去。我反對，要留他在我班里。
    所有的孩子都一樣純真可愛，我不愿意放棄他們中間的任何一個。我是副校長，理所當然地把保羅留下來了。他愛踢足球，課間時我跟他一塊踢足球，他對我的腳下功夫敬佩之至，愛纏著我踢，我們建立起很好的球友關系。這之后，上課時我說話他比較聽，我要求他做的功課，他也會做。他不遵守課堂紀律的時候，我問他：下課要不要我跟他踢足球？他就會安靜下來。他并沒有什么生理方面的毛病，老師不過需要多想想辦法，多做些努力。在我，不過要踢幾腳足球而已。保羅這樣念了近三年，學業上進步很快，跟同班學生沒有兩樣。
    這種“學習困難兒童”在美國數目相當大。其實，正是美國對學前教育的不重視，使孩子的學習機能得不到應有的鍛煉，埋下了“病根”，到小學、中學后同樣放任，這些學生就真的變成“學習困難學生”了。
    美國無論什么都想從人的生理方面尋求解釋，有時很可笑。有人晚上睡不好覺，半夜常醒，醫生查不出原因，就定個新病，叫做“睡眠雜亂癥”。有人吃飯不香，胃口不好，醫生說他得了“飲食雜亂癥”。有的孩子跟父母不親近，父母管不了，醫生也給安個“依戀雜亂癥”。有的孩子行為不規矩，不守紀律，醫生也安個“行為雜亂癥”。美國這一類雜亂癥太多了，什么都可以安個“雜亂癥”了事。所以碰上一些孩子念書不用心、不用功、不專心。安上個“學習困難癥”或者叫“學習雜亂癥”。學生學不會，老師沒有責任，不必多努力，都是學生生理問題，一腳踢出去了事。
    我覺得痛心的是，一個二三歲的兒童，被托兒所阿姨定個“學習困難”學生，惡名可能會跟著那孩子一輩子，對他會是很沉重的壓力。一背上這個記錄，整個社會就把他放棄了，他自己也就可能放棄了自己。一個天才，也很有可能被扼殺了。