由識(shí)字能力、詞匯知識(shí)、句法分析能力、語義和概念的領(lǐng)會(huì)能力以及世界知識(shí)組成。它們可能同時(shí)并行，也可能交織在一起與讀物發(fā)生作用。理解力的發(fā)展一般經(jīng)歷三個(gè)水平：
（１）學(xué)前水平。兒童的閱讀機(jī)智，在父母或教師開始向他們朗讀時(shí)開始發(fā)展，有時(shí)早在３歲時(shí)就開始發(fā)展。通過聽故事開始獲得故事語法的知識(shí)結(jié)構(gòu)，并用以指導(dǎo)他們的聽以及從記憶中提取信息。
（２）小學(xué)水平。兒童的識(shí)字能力、詞匯知識(shí)與句法分析能力漸趨成熟。具體表現(xiàn)為：逐漸掌握識(shí)字技巧，一眼認(rèn)出呈現(xiàn)的印刷字，并用來造句；根據(jù)經(jīng)驗(yàn)編短故事，朗讀自編故事，看懂別人編的故事；回答有關(guān)讀物中人物、情節(jié)、結(jié)局等的提問，并對(duì)讀物有所評(píng)定；將讀物內(nèi)容劃分為適當(dāng)?shù)恼Z法結(jié)構(gòu)，以有組織的方式將內(nèi)容貯存于記憶中，隨后借助讀物的語法結(jié)構(gòu)提取所貯存的內(nèi)容。
（３）中學(xué)水平。閱讀機(jī)智繼續(xù)發(fā)展。從小學(xué)階段較多注意記敘文向中學(xué)階段較多注意說明文轉(zhuǎn)移。理解這兩種文體在結(jié)構(gòu)與內(nèi)容上的不同；不但知道怎樣閱讀，而且也懂得從讀物中取得教益。