有個(gè)情感表達(dá)障礙的蓋瑞，他對(duì)自己或他人的感情同樣冷漠，令未婚妻痛苦不堪。情感表達(dá)障礙型的人見(jiàn)事不明，對(duì)他的處境缺乏感同身受和同情。當(dāng)未婚妻說(shuō)她心情低落，蓋瑞絲毫不表同情；未婚妻向他表達(dá)愛(ài)意時(shí)，他又顧左右而言其他。而且常對(duì)未婚妻的行為做“建設(shè)性”的批評(píng)，卻不知這些評(píng)語(yǔ)的殺傷力。

同理心要以自覺(jué)為基礎(chǔ)，一個(gè)人愈能坦城面對(duì)自己的情感，愈能準(zhǔn)確閱讀別人的感受。像蓋瑞這樣的人對(duì)自己的感覺(jué)一無(wú)所知，當(dāng)然更不可能了解周?chē)娜嗽谙胧裁?，這種人可稱(chēng)為情感上的音盲。他人言談舉止間或隱或顯的各種音律節(jié)奏，如語(yǔ)調(diào)的起伏、姿態(tài)的變化、別有意涵的沉默、顯有所指的輕顫等，音盲有一律置若罔聞。

當(dāng)別人直接對(duì)其表情達(dá)意時(shí)，情感表達(dá)障礙型的人常感困惑不已，這不但在EQ上是一大缺陷，更可說(shuō)是人性方面的可悲的缺憾，因?yàn)槿谇⒌年P(guān)系是人們相互關(guān)懷的基礎(chǔ)，而融洽的關(guān)系又源于敏銳的感受與同理心。

同理心簡(jiǎn)單的說(shuō)就是了解他人的感受，這個(gè)能力在各個(gè)領(lǐng)域中都扮演很重要的角色，不管是銷(xiāo)售、管理、戀愛(ài)、育兒、政治活動(dòng)都無(wú)一例外。缺少這個(gè)能力可能導(dǎo)致極可怕的后果，變態(tài)的罪犯、強(qiáng)暴者、虐待兒童者都是顯著的例子。

一般人的情感很少直接訴諸語(yǔ)言，多半是以其他方式表達(dá)。捕捉他人情感的關(guān)鍵就在判讀這些非語(yǔ)言的訊息，如語(yǔ)調(diào)、手勢(shì)、表情等。這方面研究最廣泛的當(dāng)推哈佛學(xué)教授羅伯特·羅森索及其學(xué)生。羅森索設(shè)計(jì)了一種稱(chēng)為非語(yǔ)敏感度的同理心測(cè)驗(yàn)，以一位女性表達(dá)各種情感為主題制作一系列錄影帶，所表達(dá)的情感從厭惡到母愛(ài)應(yīng)有盡有，發(fā)生的場(chǎng)合包括因嫉妒而發(fā)怒、請(qǐng)求寬恕、表達(dá)感謝、誘惑等等。錄影帶并經(jīng)過(guò)特殊處理，使同一畫(huà)面每次只出現(xiàn)一種表達(dá)的方式。舉例來(lái)說(shuō)，有些畫(huà)面（當(dāng)然語(yǔ)言已消掉）卻除了所有因素，只能看到臉部表情，有些則只能看到身體的動(dòng)作，如此受測(cè)者便必須根據(jù)單一感官辨別情感。

他們針對(duì)美國(guó)等十九個(gè)國(guó)家七千多人做實(shí)驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)對(duì)非語(yǔ)訊息判讀力高的人有多項(xiàng)優(yōu)點(diǎn)：情感調(diào)適力較強(qiáng)、較受歡迎、較外向、較敏感。一般而言，女性判讀力較男性高。由于這項(xiàng)測(cè)驗(yàn)長(zhǎng)達(dá)四十五分鐘，有些人在受測(cè)過(guò)程中表現(xiàn)愈來(lái)愈好，顯示具有不錯(cuò)的同理心學(xué)習(xí)能力，研究發(fā)現(xiàn)這種人與異性關(guān)系較佳，可見(jiàn)同理心有助于豐富我們的生活。

正如EQ的其他元素一樣，同理心的敏感度與性向測(cè)驗(yàn)、智力測(cè)驗(yàn)或?qū)W?？荚嚊](méi)什么關(guān)系，這也可以從一種專(zhuān)為兒童設(shè)計(jì)的非語(yǔ)敏感測(cè)驗(yàn)得到證明。一項(xiàng)針對(duì)102名兒童所做的測(cè)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，敏度高的孩子在學(xué)校較受歡迎，情感也較穩(wěn)定，在校表現(xiàn)較佳，雖然其智力并不比敏感度低的孩子要高，顯示同理心有助于學(xué)習(xí)（或是有助于獲得老師的喜愛(ài)）。

人的理智運(yùn)作是以語(yǔ)言為媒介，情感則是非語(yǔ)言的。當(dāng)一個(gè)的語(yǔ)調(diào)、手勢(shì)等非語(yǔ)訊息與所說(shuō)的話不一致時(shí)，真正透露其情感的是表達(dá)方式而非表達(dá)內(nèi)容。研究傳播學(xué)的人都知道，情感訊息有90%以上是非語(yǔ)言的。我們多半在無(wú)意識(shí)中接收這類(lèi)訊息（如語(yǔ)調(diào)中的焦慮或手勢(shì)中的煩躁），我們不會(huì)特別注意訊息的性質(zhì)，而只是無(wú)言地接收，然后做出無(wú)言的反應(yīng)，而這種能力通常也是透過(guò)非語(yǔ)言的形式學(xué)習(xí)的。

九個(gè)月大的小望每次看到其他小孩跌倒，眼眶便浮起淚水，然后爬到母親懷里尋求慰藉，仿佛跌倒的人是她。十五個(gè)月大的麥可看到朋友保羅在哭，會(huì)拿出自己的玩具熊安慰他，如果保羅仍哭個(gè)不休，麥可還會(huì)抱枕給他。這些情形是孩子的母親協(xié)助專(zhuān)家做研究時(shí)觀察記錄下來(lái)的，該研究顯示同理心的形成可溯及嬰兒時(shí)期。事實(shí)上，嬰兒自出生日起，聽(tīng)到其他嬰兒啼哭便會(huì)感到難過(guò)，有人認(rèn)為這是人類(lèi)同理心表現(xiàn)的最早征兆。

發(fā)展學(xué)家發(fā)現(xiàn)，嬰兒還未完全明白人我之分時(shí)，便能同情別人的痛苦。幾個(gè)月大的嬰兒看到其他孩子啼哭也會(huì)跟著哭，仿佛感同身受似的。約周歲時(shí)孩子開(kāi)始明白別人的痛苦是別人的，但仍會(huì)感到不知所措。紐約大學(xué)的馬丁·霍夫曼做過(guò)相關(guān)研究，他注意過(guò)一個(gè)兩歲大的孩子帶他媽媽去安慰一個(gè)哭泣的小朋友，而事實(shí)上小朋友自己的媽媽就在身旁。其他同齡孩子也表現(xiàn)出同樣的困感，他們會(huì)模仿別人的痛苦（可能是為了更了解他人的感受）。譬如說(shuō)看到其他孩子手受傷時(shí)，一個(gè)兩歲大的孩子可能會(huì)把手伸進(jìn)嘴里，看看自己是否也會(huì)痛。或者看到母親哭泣時(shí)，孩子可能會(huì)擦試自己的眼睛，其實(shí)他并未流淚。

一九二Ｏ年代美國(guó)學(xué)家鐵欽納首度使用同理心一詞時(shí)，指的就是這種行為模仿（motormimicry）。同理心一詞源自希臘文empatheia（神人），原來(lái)是美學(xué)理論家用以形容理解他人主觀經(jīng)驗(yàn)的能力。鐵欽納認(rèn)為同理心源自身體上模仿他人的痛苦，從而引發(fā)相同的痛苦感受。使他用同理心一詞與同情區(qū)別，因同情并無(wú)感同身受之意。

到三歲半時(shí)小孩不但能做行為模仿，而且能區(qū)別他人與自己的痛苦，也較能安慰別人。下面是一個(gè)母親的紀(jì)錄：

鄰居的一個(gè)小子在哭……珍妮走過(guò)去拿餅干給他吃，一路跟著他走，甚至自己也開(kāi)始發(fā)出哭音。接著她想要撫摸他的頭，但他躲開(kāi)了……他漸漸不哭了，但珍妮似乎仍很關(guān)切，仍不斷拿著玩具給他，拍他的頭和肩。

到這個(gè)階段小孩子對(duì)他人情感的敏感度開(kāi)始有所不同，有些很敏銳（像珍妮），也有的開(kāi)始變得冷漠。美國(guó)衛(wèi)生學(xué)會(huì)的瑪麗安·瑞耶若與卡洛琳·詹衛(wèi)斯勒做過(guò)一系列相關(guān)研究，發(fā)現(xiàn)同理心的差異與父母的管教方式很有關(guān)系。管教方式如果強(qiáng)調(diào)對(duì)別人的影響，如看你害妹妹這么難過(guò)，而不只是你怎么這么調(diào)皮，孩子的同理心會(huì)較敏銳。此外，身教也很重要，孩子會(huì)觀察大人對(duì)其他情感的反應(yīng)方式，從而加以模仿，漸塑造出長(zhǎng)大后的反應(yīng)模式。