恐懼心理的大腦“發(fā)源地”

　　美國一些研究人員發(fā)現(xiàn)，人體大腦內(nèi)杏仁體是恐懼心理“發(fā)源地”。在這一大腦區(qū)域中做文章或許有助于治療創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙。

　　不害怕

　　美國艾奧瓦大學(xué)神經(jīng)學(xué)和心理學(xué)教授丹尼爾·特拉內(nèi)爾及其研究團(tuán)隊(duì)就大腦杏仁體如何主導(dǎo)恐懼展開研究后撰寫論文。

　　這項(xiàng)研究的對象較為特殊，為一名杏仁體受損的患者。研究人員發(fā)現(xiàn)，這名女性患者無法擁有恐懼這種體驗(yàn)。

　　艾奧瓦大學(xué)臨床神經(jīng)學(xué)博士賈斯廷·范斯坦說，研究過程中，研究人員觀察并記錄了這名患者面對蛇、蜘蛛時的表現(xiàn)。研究人員還帶她去全球知名的鬼屋，看恐怖電影。但在杏仁體失去功能的情形下，無論面對何種刺激類事件，她都不害怕。

　　先前一些針對這名患者的研究顯示，她無法用面部表情表達(dá)恐懼。而特拉內(nèi)爾團(tuán)隊(duì)的研究揭示，她并非不會表達(dá)，而是根本沒有恐懼這種體驗(yàn)。

　　系核心

　　研究人員說，過去50年間，一些研究顯示，杏仁體支配著老鼠、猴子等動物的恐懼體驗(yàn)。新研究則首次確認(rèn)杏仁體也是人體產(chǎn)生恐懼感的必備條件。

　　“把所有信息加以總結(jié)后顯示，杏仁體是人體大腦中支配恐懼感的核心區(qū)域，”范斯坦說，“這名患者有能力體驗(yàn)開心、悲傷等其他感受，但就是不知道害怕。這意味著，大腦中的杏仁體專門用來‘制造’這種特殊的感覺：恐懼。”

　　他說，這名患者先前曾表示特別討厭蛇和蜘蛛，不想見到它們。不過，在杏仁體失去作用后，她竟然主動去觸碰這兩種動物。

　　“沒有杏仁體以后，大腦中促使我們躲避危險的警報不再存在，”范斯坦說，“這名患者主動接近那些她本應(yīng)躲避的東西，令人不可思議的是，她似乎完全知道應(yīng)該躲開這些東西。”

　　大作用

　　研究人員說，這項(xiàng)研究成果或許可以開辟治療創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙的新途徑。

　　美國有超過770萬人患有創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙。2008年，美國蘭德公司一份分析報告估計，30萬從中東地區(qū)戰(zhàn)斗歸來的士兵有創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙的癥狀。

　　范斯坦說:“過去一年，我治療了不少從阿富汗或伊拉克戰(zhàn)場歸來、患有創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙的老兵，他們的生活被恐懼所覆蓋。在多數(shù)情況下，由于為危險感所累，他們甚至不能離開自己的家。”

　　他認(rèn)為，依據(jù)這項(xiàng)成果，治療人員可通過安全、不具侵略性的方式抑制杏仁體活動，以幫助患有創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙的人群。

　　“這項(xiàng)研究為我們指明了大腦中的一個特定區(qū)域，它是創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙的基石，”特拉內(nèi)爾說，“心理療法和藥物治療是現(xiàn)行治療方案，這種方案可以得到改良，直接把治療目標(biāo)定為杏仁體。”

（梁子豪）