焦慮是個(gè)體由于達(dá)不到目標(biāo)或不能克服障礙的威脅，致使自尊心或自信心受挫，或使失敗感、內(nèi)疚感增加，所形成的一種緊張不安帶有恐懼性的情緒狀態(tài)。一般而言，焦慮可分為三大類：

　　其一，現(xiàn)實(shí)性或客觀性焦慮。如爺爺渴望心愛的孫子考上大學(xué)，孫子目前正在加緊復(fù)習(xí)功課，在考試前爺爺顯得非常焦急和煩躁。

　　其二，神經(jīng)過敏性焦慮。即不僅對(duì)特殊的事物或情境發(fā)生焦慮性反應(yīng)，而且對(duì)任何情況都可能發(fā)生焦慮反應(yīng)。它是由心理——社會(huì)因素誘發(fā)的憂心忡忡、挫折感、失敗感和自尊心的嚴(yán)重?fù)p傷而引起的。

　　其三，道德性焦慮。即由于違背社會(huì)道德標(biāo)準(zhǔn)，在社會(huì)要求和自我表現(xiàn)發(fā)生沖突時(shí)，引起的內(nèi)疚感所產(chǎn)生的情緒反應(yīng)。有的老年人怕自己的行為不符合自我理想的標(biāo)準(zhǔn)而受到良心的譴責(zé)。如自己本來是被周圍人認(rèn)為是一個(gè)德高望重的人，但在電車上看到歹徒圍攻售票員時(shí)，由于自己勢(shì)單力薄，害怕受到傷害而故意視而不見，回來后，感到自己做了不光彩的事，深感內(nèi)疚，繼而坐立不安，不斷自責(zé)。

　　焦慮心理如果達(dá)到較嚴(yán)重的程度，就成了焦慮癥，又稱焦慮性神經(jīng)官能癥。焦慮癥是以焦慮為中心癥狀，呈急性發(fā)作形式或慢性持續(xù)狀態(tài)，并伴有植物神經(jīng)功能紊亂為特征的一種神經(jīng)官能癥。

　　焦慮癥可分為急性焦慮和慢性焦慮兩大類：

　　急性焦慮主要表現(xiàn)為急性驚恐發(fā)作?；颊叱Ｍ蝗桓械絻?nèi)心焦灼、緊張、驚恐、激動(dòng)或有一種不舒適感覺，由此而產(chǎn)生牽連觀念，妄想和幻覺，有時(shí)有輕度意識(shí)迷惘。急性焦慮發(fā)作一般可以持續(xù)幾分鐘或幾小時(shí)。病程一般不長(zhǎng)，經(jīng)過一段時(shí)間后會(huì)逐漸趨于緩解。

　　慢性焦慮癥，其焦慮情緒可以持續(xù)較長(zhǎng)時(shí)間，其焦慮程度也時(shí)有波動(dòng)。老年慢性焦慮癥一般表現(xiàn)為平時(shí)比較敏感、易激怒，生活中稍有不如意的事就心煩意亂，注意力不集中，有時(shí)會(huì)生悶氣、發(fā)脾氣等。

　　焦慮癥和神經(jīng)衰弱的區(qū)別是，焦慮癥和神經(jīng)衰弱均屬神經(jīng)癥的范疇，其發(fā)病均與精神因素有關(guān)，均可有焦慮癥狀，故有時(shí)容易混淆。但也有不同之點(diǎn)可供鑒別：焦慮癥的焦慮癥狀突出，且呈發(fā)作性，無明顯原因的緊張不安、焦慮、煩躁、易興奮而衰竭不明顯;神經(jīng)衰弱主要為神經(jīng)興奮性增高，缺乏耐性，易于疲勞，雖常有緊張焦慮情緒，但并不明顯，呈非發(fā)作性，易興奮、易衰竭性較突出。焦慮癥的植物神經(jīng)功能失調(diào)明顯，如心悸、氣促、胸悶、喉部堵塞感、口干、出汗、顏面潮紅或臉色蒼白或尿頻、尿急等，且常有運(yùn)動(dòng)性緊張，如肌肉緊張、顫抖、搓手頓足、坐立不安等，而神經(jīng)衰弱則上述表現(xiàn)不突出。

　　防治措施有如下幾點(diǎn)：

　　(1)要有一個(gè)良好的心態(tài)。首先要樂天知命，知足常樂。古人云：“事能知足心常愜。”老年對(duì)自己的一生所走過的道路要有滿足感，對(duì)退休后的生活要有適應(yīng)感。不要老是追悔過去，埋怨自己當(dāng)初這也不該，那也不該。理智的老年人不注意過去留下的腳印，而注重開拓現(xiàn)實(shí)的道路。其次是要保持心理穩(wěn)定，不可大喜大悲?！靶σ恍κ晟伲钜怀畎琢祟^”，“君子坦蕩蕩，小人常戚戚”，要心寬，凡事想得開，要使自己的主觀思想不斷適應(yīng)客觀發(fā)展的現(xiàn)實(shí)。不要企圖讓客觀事物納入自己的主觀思維軌道，那不但是不可能的，而且極易誘發(fā)焦慮、抑郁、怨恨、悲傷、憤怒等消極情緒 。其三是要注意“制怒”，不要輕易發(fā)脾氣。

　　(2)自我疏導(dǎo)。輕微焦慮的消除，主要是依靠個(gè)人，當(dāng)出現(xiàn)焦慮時(shí)，首先要意識(shí)到自己這是焦慮心理，要正視它，不要用自認(rèn)為合理的其他理由來掩飾它的存在。其次要樹立起消除焦慮心理的信心，充分調(diào)動(dòng)主觀能動(dòng)性，運(yùn)用注意力轉(zhuǎn)移的原理，及時(shí)消除焦慮。當(dāng)你的注意力轉(zhuǎn)移到新的事物上去時(shí)，心理上產(chǎn)生的新的體驗(yàn)有可能驅(qū)逐和取代焦慮心理，這是一種人們常用的方法。

　　(3)自我放松。如果當(dāng)你感到焦慮不安時(shí)，可以運(yùn)用自我意識(shí)放松的方法來進(jìn)行調(diào)節(jié)，具體來說，就是有意識(shí)地在行為上表現(xiàn)得快活、輕松和自信。比如說，可以端坐不動(dòng)，閉上雙眼，然后開始向自己下達(dá)指令：“頭部放松、頸部放松”，直至四肢、手指、腳趾放松。運(yùn)用意識(shí)的力量使自己全身放松，處在一個(gè)松和靜的狀態(tài)中，隨著周身的放松，焦慮心理可以慢慢得到平緩。另外還可以運(yùn)用視覺放松法來消除焦慮，如閉上雙眼，在腦海中創(chuàng)造一個(gè)優(yōu)美恬靜的環(huán)境，想象在大海岸邊，波濤陣陣，魚兒不斷躍出水面，海鷗在天空飛翔，你光著腳丫，走在涼絲絲的海灘上，海風(fēng)輕輕地拂著你的面頰……

　　(4)藥物治療。如果焦慮過于嚴(yán)重時(shí)，還可以遵照醫(yī)囑，選服一些抗焦慮的藥物，如利眠寧、多慮平等，但最主要的還是要靠心理調(diào)節(jié)。也可以通過心理咨詢來尋求他人的開導(dǎo)，以盡快恢復(fù)。如果患了比較嚴(yán)重的焦慮癥，則應(yīng)向心理學(xué)專家或有關(guān)醫(yī)生進(jìn)行咨詢，弄清病因、病理機(jī)制，然后通過心理治療，逐漸消除引起焦慮的內(nèi)心矛盾和可能有關(guān)的因素，解除對(duì)焦慮發(fā)作所產(chǎn)生的恐懼心理和精神負(fù)擔(dān)。